Cette région que l'on nomme le Vivarais cévenol est incluse entre le Mont Lozère au sud-ouest et le massif du Tanargue au nord, et s'ouvre en de multiples vallons sur la plaine calcaire d'Ardèche à l'Est. Cette enclave mêlant roches granitiques et schisteuses est entaillée de profondes gorges creusées par les torrents qui s'échappent vers la Méditerranée.

Ces montagnes ont connu leur apogée au milieu du XIXème siècle, où elles furent sculptées de terrasses par le peuple paysan qui les occupait. Cependant, l'arrivée du chemin de fer, deux guerres, l'attrait de la ville et de la modernité, ainsi qu'un certain nombre de fléaux ayant décimé l'économie locale, ont contribué à dépeupler progressivement la région. L'exode rural massif et l'abandon des cultures ont permis a une végétation vigoureuse de reprendre ses droits, et d'ensevelir sous une épaisse forêt le patrimoine bâti à la force des bras des ancêtres. Le paysage y a subi ces cinquante dernières années une mutation brutale, suite à la déprise agricole.

Cependant, les vallées cévenoles connaissent un nouvel essor depuis les années 70, et l'implantation progressive de néo-ruraux, revendiquant ce cadre de vie exceptionnel. Quelques hameaux et villages résistent donc encore à l'envahisseur végétal, et tentent d'implanter une nouvelle société dans ces montagnes. C'est le cas des vallées directement tournées vers la plaine ardéchoise et la vallée du Rhône, et qui bénéficient des douceurs du climat méditerranéen (vallées de la Drobie, de la Thines...). Mais lorsqu'on s'enfonce dans les montagnes, le paysage témoigne, la forêt est omniprésente, les hameaux abandonnés, bien que quelques attractions touristiques permettent de maintenir une économie locale.

A la confluence de trois rivières, la Borne, le Chassezac et l'Altier, se trouve un site insolite. Deux communes se partagent un chapelet de hameaux, éparpillés sur les fortes pentes, Pied-de-Borne et Sainte-Marguerite-Lafigère. Le climat méditerranéen s'arrête là. Le chêne vert côtoie les châtaigniers, les dernières vignes sont installées sur les terrasses à l'adret.